¿Buscas qué ver en Chiang Mai? La ciudad más importante del norte de Tailandia tiene más de 300 templos, mercados nocturnos, cafés en cada esquina y montañas a menos de dos horas. Está a unos 700 km de Bangkok, a orillas del río Ping.
La visitamos dos veces y sumamos casi un mes en total. Aquí te contamos qué ver, cómo llegar, cómo moverte y dónde dormir.
Lo esencial para visitar Chiang Mai
- Imprescindibles: los templos de la ciudad amurallada, el Sunday Market, Doi Suthep y el parque nacional Doi Inthanon.
- Cuántos días: 3 o 4 días completos. Uno más si quieres ir a Chiang Rai.
- Cómo llegar desde Bangkok: en avión (algo más de una hora), en bus nocturno o en tren nocturno.
- Dónde dormir: dentro de la ciudad amurallada, para tener todo a pie. → Ver el Pingviman Hotel
- Clima: de noviembre a febrero es más fresco y seco. De fines de febrero a abril es la temporada de quemas, con mucho humo.
Qué ver en Chiang Mai
1. Recorrer la ciudad amurallada y sus templos
En toda Tailandia hay templos, pero en Chiang Mai parece que se esconden en cada esquina: hay más de 300. Te recomendamos empezar por la ciudad amurallada y entrar a todos los que te llamen la atención.
Algunos cobran una entrada simbólica, de entre 40 y 50 ฿, como el Wat Chedi Luang o el Wat Phra Singh. Aquí tienes nuestra selección de los templos más bonitos de Chiang Mai.
2. Recorrer los mercados nocturnos
Night Bazaar
Está en la calle Chang Klan, al este de la muralla. Tiene comida, artesanías, ropa y accesorios. Está pensado más para turistas que para locales, pero es muy lindo para pasear.
Sunday Market
El Sunday Market, o mercado del domingo, es la experiencia de compras más famosa de Chiang Mai. Ocupa varias cuadras de la ciudad antigua, con arte, artesanías, ropa y mucha comida, y lo frecuentan más los locales que el Night Bazaar.
Saturday Market
Es parecido al del domingo, pero se arma los sábados en la calle Wualai, al sur de la ciudad antigua. Hay un poco menos de gente.
3. Visitar el parque nacional Doi Inthanon
En el parque nacional Doi Inthanon está la montaña más alta de Tailandia, de 2.565 metros. Queda a unos 90 km de Chiang Mai, a algo más de una hora en coche.
Nosotros fuimos en una excursión con almuerzo incluido: visitamos las pagodas, templos, senderos y la cascada Wachirathan. Está muy bien cuidado y nos gustó mucho. No te recomendamos ir en moto, porque el camino es muy empinado. Las excursiones salen a la mañana y vuelven a la tarde; también hay excursiones con guía en español.
4. Hacer una escapada a Chiang Rai
Chiang Rai está a unas 3 horas de Chiang Mai y es famosa por el Templo Blanco. Puedes ir en uno de los muchos tours que salen de la ciudad o por tu cuenta, en los buses de Green Bus, que tardan entre 3 y 4 horas.
Nosotros alquilamos un coche con tres personas que conocimos en un grupo de Facebook, y lo recomendamos: pudimos parar en todos los lugares que nos gustaban. Estos son nuestros imperdibles.
El Templo Blanco o Wat Rong Khun
Es el atractivo número uno de Chiang Rai. Es súper turístico, pero nos pareció increíble y vale totalmente el viaje.
Se empezó a construir en 1997 y, aunque parece terminado, sigue en obras: está previsto que se termine en 2077. Sus esculturas hablan de los vicios y las tentaciones, y juegan con las ideas del cielo y el infierno.
El Templo Azul
No es tan conocido como el Templo Blanco, pero vale totalmente la pena. Nos deslumbró la entrada, con serpientes que protegen el lugar. Adentro hay un Buda blanco enorme, iluminado con luces azules, y mandalas pintados en el techo con colores cálidos. Tiene detalles para mirar durante horas.
5. Por qué no recomendamos el Elephant Nature Park
Fuimos al Elephant Nature Park en 2018. En ese momento era uno de los centros de elefantes rescatados mejor considerados, y varios amigos habían tenido buenas experiencias. Aun así, teníamos dudas, y reservamos con dos meses de anticipación.
Cuando llegamos vimos varios elefantes rescatados y el personal nos contó la historia de cada uno. No los maltrataban, pero vivían en un ambiente que no es el suyo, y la experiencia giraba alrededor de darles de comer y bañarlos, algo que ellos saben hacer solos.
6. Probar la comida del norte
No te vayas de Chiang Mai sin probar un buen khao soi, el plato típico del norte de Tailandia. La comida de la región es deliciosa, así que prueba todo lo que te llame la atención. Si necesitas ideas, aquí tienes nuestros restaurantes favoritos de Chiang Mai.
7. Tomar un café en las cafeterías más lindas
En Chiang Mai hay cafés en cada esquina, sobre todo en Nimman, el barrio de los nómadas digitales, y en la ciudad amurallada.
Eso sí, no todos sirven buen café ni son cómodos para trabajar con la computadora. Después de probar muchísimos, armamos esta selección de los cafés más lindos de Chiang Mai, que además son aptos para trabajar.
8. Buscar arte urbano
Chiang Mai está llena de grafitis y murales, y en eso nos recordó a Penang. Nos encantó recorrer sus calles buscando las obras más lindas. Las zonas con más murales son Kotchasan Road, Wua Lai Road y New Chang Moi Road.
Mapa de Chiang Mai
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Cómo llegar a Chiang Mai desde Bangkok
- Avión: lo más rápido. El vuelo dura algo más de una hora y hay vuelos directos con varias aerolíneas, incluidas las low cost como AirAsia. Comprando con anticipación se consiguen pasajes desde unos 20 o 40 USD.
- Bus nocturno: tarda entre 9 y 11 horas y te ahorras una noche de alojamiento. Los buses VIP salen de la terminal de Mo Chit.
- Tren nocturno: no lo usamos, pero varios amigos lo recomiendan porque es más cómodo que el bus. Sale de la estación Krung Thep Aphiwat, tarda unas 12 o 13 horas y una litera en segunda clase cuesta alrededor de 940-1.040 ฿.
Cómo llegar desde las islas del golfo
Nosotros llegamos desde Koh Tao. Lo más conveniente fue tomar el ferry a Surat Thani, de casi 4 horas, con el traslado al aeropuerto incluido, y desde ahí un vuelo directo a Chiang Mai. Al llegar, en el mostrador del aeropuerto conseguimos una van compartida con otros viajeros hasta el hotel, que nos salió más barata que las demás opciones.
Cuántos días quedarse en Chiang Mai
Te recomendamos 3 o 4 días completos para recorrer la ciudad, sus templos y mercados, y hacer una excursión a Doi Inthanon. Si quieres ir a Chiang Rai, suma un día más.
Cómo moverse por Chiang Mai
La ciudad antigua se recorre a pie. Para ir a Doi Suthep, Doi Inthanon o a barrios como Nimman, estas son las opciones:
Camioneta roja (songthaew)
Son una mezcla de bus y taxi: le dices al conductor a dónde vas y te dice si pasa por ahí. Dentro de la ciudad cuestan entre 30 y 40 ฿ por persona en trayectos compartidos.
Grab
Es la aplicación de transporte del sudeste asiático, como Uber. Ves el precio antes de pedir el viaje y suele salir más barato que negociar con un taxi.
Bus urbano RTC
Los buses de RTC Smart City Bus cuestan 30 ฿ por viaje y tienen líneas al aeropuerto. También hay pases de un día.
Moto, coche y bicicleta
Una moto se alquila desde unos 200 ฿ al día. Al retirarla, sácale fotos para evitar reclamos después y no dejes el pasaporte: es mejor dejar un depósito. Un coche conviene si vas a lugares más alejados, como Chiang Rai. Y la bicicleta es ideal para recorrer la ciudad amurallada.
Excursiones en español
Si no quieres organizar nada, hay excursiones que te buscan y te dejan en el hotel, con comida incluida. Aquí tienes el tour por los templos de Chiang Mai en Civitatis.
Dónde alojarse en Chiang Mai
Te recomendamos dormir dentro de la ciudad amurallada: tienes los templos, los restaurantes y el mercado del domingo a pocos pasos.
- Pingviman Hotel: a 10 minutos a pie de los mercados del sábado y el domingo, y a unos 15 minutos en coche del aeropuerto. Tiene piscina y habitaciones de estilo tailandés. → Ver disponibilidad
- Lamphu House: a unos 300 metros del Wat Chedi Luang, con habitaciones con aire acondicionado. → Ver disponibilidad
Cuándo ir a Chiang Mai
Chiang Mai se disfruta todo el año, y cada época tiene lo suyo:
- De noviembre a febrero: la época más fresca y seca, y también la temporada alta.
- De fines de febrero a abril: es la temporada de quemas en el norte. El aire suele estar muy contaminado, sobre todo en marzo, así que si tienes problemas respiratorios conviene tenerlo en cuenta.
- De junio a octubre: la temporada de lluvias. Llueve más, pero todo está verde y hay menos turistas.
Consejos para visitar Chiang Mai
- Vístete con hombros y rodillas cubiertas para entrar a los templos.
- Si alquilas una moto, no dejes el pasaporte: deja un depósito y sácale fotos antes de usarla.
- Revisa la calidad del aire si viajas entre fines de febrero y abril.
- Internet desde que aterrizas: nosotros usamos una eSIM de Holafly. Con el código ESPARTEDELVIAJE tienes un 5% de descuento.
- Viaja con seguro de viaje para Tailandia. Nosotros usamos Heymondo, con un 5% de descuento.
- El agua de la canilla no es potable, pero en muchos lugares hay dispensers para rellenar tu botella.
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Preguntas frecuentes sobre Chiang Mai
¿Cuántos días hacen falta para conocer Chiang Mai?
Con 3 o 4 días completos ves los templos de la ciudad amurallada, los mercados nocturnos, Doi Suthep y el parque nacional Doi Inthanon. Si quieres ir a Chiang Rai, suma un día más.
¿Cuál es la mejor época para ir a Chiang Mai?
De noviembre a febrero es la época más fresca y seca. Entre fines de febrero y abril es la temporada de quemas, con mucho humo, y de junio a octubre llueve más, aunque todo está verde y hay menos turistas.
¿Cómo llegar de Bangkok a Chiang Mai?
En avión, en algo más de una hora; en bus nocturno, entre 9 y 11 horas; o en tren nocturno desde la estación Krung Thep Aphiwat, en unas 12 o 13 horas.
¿Dónde alojarse en Chiang Mai?
Dentro de la ciudad amurallada: tienes los templos, los restaurantes y el mercado del domingo a pocos pasos. El Pingviman Hotel y Lamphu House son dos buenas opciones.
¿Cuánto cuesta entrar al Templo Blanco de Chiang Rai?
Desde enero de 2026, la entrada para extranjeros cuesta 200 ฿. Abre todos los días de 8:00 a 17:00.
¿Es ético visitar el Elephant Nature Park?
Nosotros fuimos en 2018 y hoy no lo recomendamos: los elefantes viven en un ambiente que no es el suyo. Además, a fines de 2025 World Animal Protection lo sacó temporalmente de su lista de lugares recomendados por una investigación legal. La mejor forma de ver elefantes es en libertad, por ejemplo en el parque nacional Kui Buri.
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Desde 2017 viajo con la portátil bajo el brazo y la curiosidad intacta. Más de 70 países después, sigo creyendo que viajar es la mejor manera de aprender. Lo que más me emociona es cuando alguien me escribe: «tu guía me salvó el viaje».
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