Que hacer en la ruta Icefields Parkway: paradas imperdibles

*No te olvides de revisar el mapa de Icefields Parkway con todos los puntos al final de artículo

Icefields Parkway

¿Listos para recorrer la Icefields Parkway? Esta ruta panorámica de 232 km te dejará sin palabras y ha sido resaltada por Condé Nast Traveller como una de las carreteras más impresionantes en América (y el mundo). Además UNESCO la incluyó en la lista de Patrimonio de la Humanidad en 1984. 

Esta “scenic drive”te  llevará a través de las majestuosas cumbres de las Montañas Rocosas, cruzando la Divisoria Continental y atravesando las provincias de British Columbia y Alberta.

La Icefields Parkway conecta los parques nacionales de Banff (Lake Louise) y Jasper. ¡Lo mejor de todo es que la carretera puede recorrerse en ambas direcciones, ya sea de Banff a Jasper o viceversa!

¿Sabes qué más hace que la Icefields Parkway sea única? La oportunidad de encontrarte con la vida salvaje. Ten precaución, ya que podrías topar con osos, alces y más. No te preocupes, en la sección de seguridad te brindamos detalles sobre cómo disfrutarlo de manera segura.

Consejos importantes antes de comenzar

¿Qué ver y hacer en Icefields Parkway? De Banff (Lake Louise) a Jasper (ciudad)

Como mencionamos antes, las paradas a lo largo de la carretera son las mejores cosas que ver y hacer en la Icefield Parkways. Algunas son cortas, ideales para observar, tomar algunas fotos y continuar tu camino, mientras que otras implican senderos y paradas más largas. Te proporcionaremos la duración aproximada y algunas cuestiones importantes a considerar, ¡así que no te preocupes por nada!

Recuerda que la carretera puede hacerse en ambos sentidos. En nuestro caso la realizamos desde Banff, pero si decides hacerla al reves no te preocupes simplemente comienza por el número 20.

Por último las paradas que tienen esta estrellita ★  son para nosotros las IMPERDIBLES. Las que si o si haríamos si tuvieramos poco tiempo.

1. Herbert Lake

Este pequeño lago es la primera joya en el camino, y es comprensible que pase desapercibido, especialmente si llegas desde Lake Louise, ya que se encuentra después de una curva.

Aunque la parada es breve, es realmente encantadora. Junto a la carretera, encontrarás un sendero que te conducirá a las orillas del lago. Sus aguas serenas y cristalinas reflejan las montañas, creando un paisaje que parece sacado de un sueño

2. Hector Lake

Puedes disfrutarlo desde un mirador con vistas un tanto escondidas entre los árboles. Pero si estás listo para un toque de aventura, te animamos a emprender el sendero de 2.2 km que te llevará hasta la orilla del Lago.

3. Crowfoot Glacier Viewpoint

El Glaciar Crowfoot recibió su nombre porque tiene la forma de tres garras de un cuervo. Desde el mirador podrás apreciar la belleza del Glaciar Crowfoot. Puedes bajarte del auto o simplemente disfrutarlo desde la comodidad de tu coche.

4. Bow Lake ★

El Lago Bow deslumbra con sus aguas cristalinas que reflejan las majestuosas montañas circundantes. El desvío desde la carretera te llevará al estacionamiento, donde tendrás la oportunidad de sumergirte en esta maravilla.

Aquí, encontrarás el Num-Ti-Jah Lodge una cafetería y hotel del 1920s ideal para para comer algo rápido o un cafe calentito. O si ya tienes tu sandwich ve a la orilla del bow, es el lugar perfecto para un picnic. En días soleados, el agua del lago adopta un hermoso tono turquesa que te dejará sin aliento.

5. Peyto Lake y Bow Summit ★

Desde el estacionamiento, una caminata de aproximadamente 15 minutos en una subida asfaltada te llevará al mirador principal del icónico Peyto Lake. Este lago turquesa, alimentado por un glaciar, es otra maravilla natural rodeada de belleza salvaje.

Si tienes la energía te recomendamos que sigas subiendo. Sigue las indicaciones hacia el Bow Summit, una joya adicional. El Bow Summit es el punto más alto de la Icefields Parkway, ubicado a 2,088 metros (6,800 pies) sobre el nivel del mar. Desde aquí, serás testigo de vistas panorámicas espectaculares de las Montañas Rocosas. Claro, para llegar allí, deberás subir unos 3 km adicionales por tramo. Pero te prometemos que cada paso valdrá la pena.

6. Waterfowls lakes

A tan solo 19 kilómetros (12 millas) de distancia desde Peyto Lake, llegarás a este lugar que es todo un regalo de la naturaleza. Aquí, te aguardan dos lagos con aguas cristalinas y serenas que reflejan el majestuoso paisaje que los rodea. Conducirás hasta el lugar y, al observar hacia tu izquierda, verás el lago y el estacionamiento esperándote.

Además de la belleza de los lagos, también encontrarás un camping encantador, perfecto para los amantes de la naturaleza que desean pasar más tiempo en este entorno espectacular. Imagina despertar con vistas a estos lagos mágicos.

7. Mistaya Canyon ★

Este desfiladero se encuentra a solo 80 kilómetros de distancia desde Lake Louise. Ha sido esculpido durante cientos de años por el río Mistaya, creando una característica única con paredes rocosas lisas y remolinos de agua.

Podrás recorrer un sendero de tan solo 0,5 km que te llevará a un antiguo puente que cruza este estrecho desfiladero. Pero aquí viene lo mejor: si continúas caminando, podrás disfrutar de las vistas más espectaculares junto al cañón del río. Fue uno de nuestros sitios favoritos. Nos encantó.

8. Saskatchewan River Viewpoint

Este lugar se encuentra en el cruce de las carreteras 93 y 11. Aquí, se unen tres ríos: el North Saskatchewan, el Howse y el Mistaya Rivers. Esta confluencia natural es un espectáculo digno de admirar, puedes hacerlo desde el coche o bien bajar y aprovechar la parada.

Recuerda que este es el único lugar donde podrás llenar el tanque de gasolina antes de dirigirte al norte hacia Jasper, a una distancia de 154 km. Además hay un restaurante, una tienda de regalos y el hotel The Crossing Resort.

9. Varias cascaditas: Weeping wall, Panther and Bridal Veil Falls

En tu recorrido, encontrarás una serie de cascadas que te dejarán sin palabras. Desde la famosa Weeping Wall hasta las imponentes Panther y Bridal Veil Falls, cada una tiene su propio encanto.

La Weeping Wall  o pared llorosa es conocida por sus cascadas que parecen brotar de las rocas desde la montaña Cirrus  Las Panther y Bridal Veil Falls no se quedan atrás. Estas caídas de agua te saludarán con su majestuosidad en diferentes puntos de tu aventura. ¿Te imaginas el rugido del agua y la belleza natural que te rodea?

10. Parker Ridge Trail

Si tienes la suerte de pasar al menos una noche en esta zona, te recomendamos considerar este sendero. Aunque nosotros lamentablemente no pudimos disfrutarlo debido a la falta de tiempo, las fotos y las historias que escuchamos nos tienen convencidos de su belleza.

Este sendero con una longitud de aproximadamente 5.4 km ida y vuelta, te llevará a través de un paisaje asombroso, rodeado de montañas majestuosas y glaciares impresionantes. Por lo que leemos no es nada complicado y vale la pena.

11. Wilcox Pass Trail y mirador Wilcox

Este sendero ofrece un nivel de dificultad moderado y su recorrido puede tomar de 3 a 5 horas para completarlo. A medida que avanzas, las vistas se tornan más impresionantes en cada curva del camino. Sin embargo, si tu tiempo es limitado, existe una alternativa que también vale la pena.

La opción es llegar al Mirador Wilcox, ubicado a 1.7 km de distancia. Desde aquí, podrás disfrutar de dos miradores: el “lower viewpoint” que te brindará vistas del Athabasca Glacier, Dome Glacier y Mount Athabasca. Luego, si decides continuar un poco más, llegarás al “upper viewpoint”. Aquí podrás evaluar si deseas continuar el sendero o regresar sobre tus pasos.

12. Athabasca Glacier ★

La Icefields Parkway alberga los campos de hielo no polares más grandes del mundo. El Athabasca Glacier te brinda la oportunidad de explorar su inmensidad en una experiencia única. Este glaciar se extiende a lo largo de aproximadamente 6 km. Sin embargo era aún más grande, perdió 1.5 kilometer en los últimos 125 años. Durante décadas, el glaciar ha estado retrocediendo debido al aumento de las temperaturas y otros efectos del cambio climático. Esta transformación es un recordatorio tangible de la importancia de cuidar y proteger nuestro entorno.

Para visitar el glaciar puedes:

• Caminar desde el estacionamiento hasta los pies del glaciar: deberás dejar el coche en el parking y subir unos 20 minutos para estar justo a pies del glaciar. Es una caminata sencilla, pero algo cansadora si ya tienes un par más de trails encima.
• Tour guiado con caminata: también puedes coger una excursión para caminar sobre el glaciar, aunque en nuestro caso no lo hicimos porque ya habíamos tenido una experiencia similar en el Perito Moreno en El Calafate, Argentina. Si te interesa asegurate de reservarlo con anticipación porque es una excursión muy popular que suele acabarse rápidamente

Trekking por el Glaciar Athabasca con guía

Mientras tu guía te lleva por el Athabasca Glacier obtendrás información sobre sus increíbles formaciones de hielo. Se proporciona el equipo necesario y no se requiere experiencia técnica en escalada.

Reserva aquí

13. Tangle Falls

Mientras sigues conduciendo por la Icefields Parkway, verás una cascada a tu derecha y un pequeño estacionamiento a tu izquierda. ¡Detente y disfruta de las Tangle Falls! Es una parada corta pero vale la pena.

15. Las Sunwapta Falls, una parada de la Icefields Parkway imperdible ★

¡Bienvenidos a Sunwapta Falls y al Jasper National Park! Este lugar es una de nuestras cascadas favoritas en las Montañas Rocosas.

Lo que hace que estas cataratas sean tan especiales es su división por una isla cubierta de pinos en el centro. Su belleza se revela fácilmente desde el estacionamiento, gracias a un corto sendero que te lleva allí. En nuestro caso, hicimos una parada en el camino de ida con el cielo nublado y luego en el regreso con el cielo despejado. ¡Cada vez la experiencia fue espectacular!

Alrededor de las cascadas, encontrarás varios senderos para explorar a tu propio ritmo.

Y si deseas quedarte más tiempo en este lugar mágico, te recomendamos el Sunwapta Falls Lodge, un hotel que te ofrece la oportunidad de alojarte en medio de la naturaleza y alejarte del bullicio de la ciudad.

15. Athabasca Falls  ★

A este punto de nuestro viaje, nos dimos cuenta de que no podríamos recorrer toda la Icefields Parkway con todas las paradas que queríamos hacer. Así que tomamos la decisión de dejar estas cataratas y el próximo trail (“five lakes”) para explorarlos desde Jasper. Y fue una buena elección ya que están convenientemente cerca de la ciudad.

Claro, hablemos más de las cascadas en sí, las Athabasca Falls  La fuerza con la que el agua cae sobre las rocas es hipnotizante y te deja completamente asombrado. Pero lo que hace que esta experiencia sea aún mejor es el hecho de que el sendero está excepcionalmente bien cuidado y te ofrece vistas inigualables tanto de las cascadas como del río. Para nosotros una parada de la Icefields Parkways que no te puedes perder.

16.  Five lakes Trail ★

Este sendero bien mantenido, de aproximadamente 4,8 kilómetros de longitud, te llevará a través de una ruta circular que presenta cinco hermosos lagos alpinos. También puedes optar por volver sobre tus pasos para siempre tener las vistas de los lagos. Esto hicimo nosotros.

La ruta es de dificultad moderada y a lo largo del recorrido, podrás disfrutar de variados paisajes, desde frondosos bosques hasta vistas panorámicas de los lagos y las montañas circundantes. Nuestro lago favorito fue el 2 y el 3.

Mapa de Icefields Parkway

Planea tu visita a Icefields Parkway

¿Cómo recorrer y visitar la Icefields Parkways?

Alquilar coche

Para nosotros no había muchas vueltas, lo teníamos claro. Queríamos recorrer esta carretera y las rocosas en coche. Por lo que si tu también buscas una experiencia única y la oportunidad de detenerte en cada rincón que te llame la atención, recorrerla en coche es la opción ideal. Disfrutarás de la libertad de parar en miradores, cascadas y senderos naturales mientras te sumerges en el paisaje.

En este artículo te dajamos toda la información que necesitas para Alquilar coche en Canadá

Excursiones Organizadas

Las excursiones son una excelente alternativa si no deseas o no puedes conducir. Guiados por expertos locales, tendrás acceso a información detallada sobre los lugares que visitas.

¿Dónde alojarse en las Icefields Parkway?

Aquí la oferta es un poco más limitada, especialmente si no tienes planes de acampar. Por eso, te recomendamos encarecidamente que reserves con anticipación para asegurarte de encontrar las opciones que se ajusten a tus necesidades.

Hoteles

• Glacier View Lodge  ubicado Columbia Icefield Center (lujoso)
• Num Ti Jah Lodge situado a pie del Bow lake. Recientemente reinagurado (gama media)
• Sunwapta Falls Lodge ubicado a 5 min de las Sunwapta falls (gama media)
• The Crossing ubicado en el cruce de Saskatchewan. Bien a la mitad de la Icefields Parkway (gama media)

Hostels

• Mosquito Creek,
• Rampart Creek ubicado cerca de Weeping Wall.
• Hi Athabasca falls ubicado a escasos metros de la Athabasca Falls. Para nosotros la mejor opción de hostels.

Campings

• Silverhorn Creek Campground
• Honeymoon Lake
• Wilcox Campground

¿Cuántos días es necesario para recorrer la Icefields Parkway y sus paradas?

Para nosotros lo ideal sería pasar una noche en la Icefields Parkways para hacer sus paradas y trails y hacerlo más con calma. Pero si no tienes tiempo, o no encuentras alojamiento puedes dejar algunos puntos para hacerlos desde Banff o Jasper o bien para hacerlo a la vuelta si es que vuelves a Calgary.  O bien simplemente no hacer todas las paradas y elegir las que más te gusten.

¿Cuándo visitar la Icefields Parkways?

Nosotros creemos que el mejor momento para recorrer la Icefields Parkway es durante el verano, entre mediados de junio y principios de septiembre. Durante estos meses, los días son largos, todos los senderos están abiertos. Por supuesto habrá más gente, pero para nosotros no nos pareció nada masificado.

Otra buena opción, hablando con gente local es visitarlas a finales de septiembre. Los colores otoñales en la Icefields Parkway le dan un toque especial y aún las temperaturas no son tan bajas como en invierno.

¿Y en invierno? Puedes hacerla ya que la carretera se mantiene abierta durante todo el año, aunque se sugiere tener experiencia en conducción invernal. Además desde el 1 de noviembre hasta el 1 de abril, se requiere el uso de neumáticos de nieve. Además no hay servicio de celular, ni tampoco servicios de ningún tipo, los hoteles estan cerrados. Por lo que no nos parece una idea muy tentadora.

Seguro de viaje para Canadá

¿Es necesario viajar con seguro de Viaje a Canadá?

Absolutamente sí. En este artículo te contamos más sobre la Sanidad en Canadá, ya verás, especialmente barata lo que se dice barata, ¡no es! Por lo que no viajar con seguro de Viaje a Canadá no es una opción. Es una necesidad

Nosotros viajamos siempre con Mondo. Por lo que es el seguro que recomendamos. Nos encanta que se puede pedir asistencia desde la APP Mondo, una aplicación gratuita y exclusiva para clientes desde la cual puedes realizar llamadas gratuitas a la plataforma de asistencia de la aseguradora (llamadas por Internet, como si fuera una llamada de WhatsApp) y consultar dudas en el chat médico entre otras cosas. Tiene asistencia 24/7 en español y es totalmente sin adelantos.

Seguridad en la Icefields Parkways

Las montañas rocosas y Canadá en general en términos de robos y delitos, es uno de los lugares más seguros que puedes visitar. Nunca vimos, ni escuchamos ni sufrimos ningún inconveniente.

Animales salvajes

Uno de los aspectos más emocionantes de las Montañas Rocosas es la oportunidad de ver la vida silvestre en su hábitat natural. Los animales como alces, osos y ciervos son una parte integral de la experiencia en el parque. Es vital respetar su espacio y seguir las indicaciones sobre dónde caminar y dónde no. Para mantener la seguridad de ambos, es recomendable viajar en grupos de al menos cuatro personas y hacer ruido mientras caminas para alertar a los osos y evitar sorpresas.

Spray antiosos

Es esencial llevar precauciones adicionales al encontrarte con osos. Comprar un spray anti osos (50 – 70 CAD) es una buena idea y puede ser un salvavidas en caso de un encuentro inesperado. Muchos hoteles ofrecen el spray en alquiler y también brindan instrucciones sobre cómo usarlo correctamente.En las tiendas locales también puedes adquirirlo o alquilarlo (10 CAD por día) y recibir instrucciones.

Nosotros lo compramos en esta tienda en Banff, donde también lo alquilaban.

¡Cuidado con parar en la carretera!

Si decides bajar del coche en áreas no designadas, debes saber que podría resultar en multas. Además, recuerda mantener una distancia segura y no te acerques demasiado a los animales. Son impredecibles y su comportamiento puede cambiar en un instante. Respetar su espacio es fundamental tanto para tu seguridad como para la conservación de la naturaleza que amamos. Y NUNCA pero nunca los alimentes.

¿Dónde comer en Icefields Parkway?

Si bien hay algunas opciones para comer a lo largo de la Icefields Parkway, nuestra recomendación es empacar tu propia comida y bebidas. Esto te brinda la libertad de disfrutar de un picnic en medio de la naturaleza. Sin embargo, si no tienes la posibilidad de hacerlo, aquí te mencionamos algunas alternativas:

• Sunwapta Falls Lodge: ideal para una comida cercana a Sunwapta Falls.
• Bow lake Lodge: cafeteria
• Columbia Icefield Glacier Discovery Centre: ofrece un restaurante con vistas panorámicas cerca del glaciar Athabasca.
• The Crossing Resort: parada conveniente en Saskatchewan River Crossing.

Agua potable en Icefields Parkway

El agua es potable pero notamos que hay menos fuentes de agua potable en comparación con otras áreas, como Banff. Nuestra recomendación es llevar contigo varias botellas de agua para mantenerte hidratado.

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