10 cosas que ver y hacer en Al Ula, Arabia Saudita

¿Buscando las mejores cosas que ver en Al Ula?

Aquí te contamos todo: desde pasear por el Old Town hasta descubrir el distrito artístico de AlJadidah, explorar Hegra, Patrimonio de la Humanidad, dormir en una caravana, ver una peli proyectada en plena roca, alucinar con las formaciones rocosas… ¡y mucho más!

Y para que tu viaje sea perfecto, te damos toda esa info útil que nosotros hubiéramos querido tener al planear: mapas, recomendaciones de alojamiento, restaurantes, cómo moverse, códigos de vestimenta y más.

Estuvimos en Al Ula tres días y reunimos lo mejor en esta guía. ¡Que la disfrutes al máximo!

Hotel recomendado en Al Ula

Caravans by Habitas: más que un alojamiento, ¡una experiencia única! Ubicado entre impresionantes formaciones rocosas, este lugar incluye desayuno, acceso a la piscina del hotel Habitas y acceso al espejo más grande del mundo: Maraya.

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Al Ula

Al Ula es un destino imperdible en cualquier ruta por Arabia Saudita, donde se combinan historia y arqueología con una infraestructura hotelera de lujo.

En su época, Al Ula fue un punto clave en la antigua Ruta del Incienso y las Especias; imagina un oasis en pleno desierto, rodeado de montañas, donde caravanas llegaban para intercambiar bienes preciosos como incienso, mirra y especias que viajaban desde Arabia Saudita hasta el Mediterráneo.

Además del comercio, Al Ula era un lugar sagrado y cultural. Los nabateos, los mismos que levantaron Petra en Jordania, dejaron su marca en Hegra (Mada’in Salih), una ciudad impresionante con más de 110 tumbas talladas en la roca. También pasaron por aquí los dedanitas y lihyánitas, y más tarde Al Ula se volvió un punto importante en la ruta hacia La Meca.

Hoy, el gobierno de Arabia Saudita está apostando fuerte por posicionar a Al Ula como un destino turístico top, algo así como la hermana pequeña de Petra. Con grandes inversiones en conservación e infraestructura, la ciudad ya se ve renovada, segura y llena de áreas restauradas.

Es el momento perfecto para visitarla cuando aún es una joya secreta.

¿Qué ver en Al Ula?

Ahora que tienes una idea general de la riqueza histórica y cultural de Al Ula, es hora de explorar las experiencias y lugares que no te puedes perder.

Desde las impresionantes tumbas nabateas en Hegra hasta los pintorescos callejones del Old Town, sin olvidar los emocionantes paseos en globo aerostático o las rutas de senderismo. ¡A continuación, te contamos todo lo que puedes ver y hacer en este increíble destino!

1. Hegra, (Madain Saleh) un imperdible que ver en Al Ula

El principal atractivo de Al-Ula, sin duda, es Hegra (Madain Saleh), un sitio arqueológico que no te puedes perder.

Declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, cuenta con más de 110 tumbas monumentales talladas en la roca del desierto. Este antiguo asentamiento nabateo es como una versión menos conocida (y menos concurrida) de Petra, ¡pero igual de impresionante!

Tour Guiado

Para explorar Hegra, sí o sí tenés que hacerlo con un tour. Puedes elegir entre varios tipos: desde el clásico en bus (Hegra Day Tour), hasta opciones en bicicleta, Land Rover, globo aerostático al amanecer y hasta recorridos nocturnos. 

El tour más popular es el Hegra Day Tour , un recorrido guiado en inglés que dura unas 3 horas y hace paradas en cuatro puntos clave: Al Diwan, Jabal Al Banat, Qasr al-Farid y Jabal Alahmar. Este fue el que hicimos nosotros, y aunque la experiencia fue buena, sentimos que el ritmo era un poco acelerado.

Por suerte, al momento de escribir este artículo, lanzaron una versión tipo “hop-on hop-off” con audioguía, perfecta para quienes prefieren moverse a su propio ritmo y tener más tiempo en cada parada. Si hubiese estado disponible en nuestra visita, ¡definitivamente habríamos optado por esta opción!

Al Diwan

La primera parada en el tour de Hegra es Al Diwan, un impresionante monumento que, a diferencia de las tumbas, no es un lugar de sepulcro, sino un antiguo salón de reuniones nabateo. Este lugar, con su fachada monumental tallada en roca, se utilizaba para ceremonias y eventos importantes.

Jabal Al Banat

La segunda parada es Jabal Al Banat, uno de los conjuntos de tumbas más grandes y espectaculares de Hegra. Son 29 tumbas talladas directamente en la roca, y lo más interesante es que su nombre hace referencia a la cantidad de tumbas que fueron encargadas por mujeres o construidas para ellas.

Qasr al-Farid, Tumba de Lihyan

Y llegó el turno de Qasr al-Farid, también conocida como la «Tumba Solitaria», es sin duda la más famosa de todas las tumbas de Hegra. Tallada en una enorme formación rocosa en pleno desierto, su nombre se debe a que se encuentra completamente aislada de las demás estructuras de la zona, lo que la convierte en un verdadero ícono de Hegra.

A diferencia de otras tumbas nabateas, Qasr al-Farid nunca llegó a terminarse, y se puede ver claramente en su fachada cómo el trabajo fue abandonado.

Jabal Alahmar

En la última parada del tour, llegamos a Jabal AlAhmar, una necrópolis nabatea en Hegra con 18 tumbas talladas en su icónica roca roja.

Entre ellas, se encuentra la tumba de Hinat, hija de Wahbu, una mujer nabatea que hace más de 2,000 años dejó una inscripción especial sobre el acceso a su tumba, reservándola para sus descendientes «para siempre».

2. Elephant Rock (Jabal Alfil) algo que ver en Al Ula si o si

Elephant Rock es otra de las visitas imperdibles en Al Ula, y lo mejor de todo: ¡es gratis y se puede recorrer sin guía!

Esta gigantesca formación rocosa en forma de elefante está en un espacio preparado con todo, desde zonas para sentarse, food trucks y aparcamiento gratuito.

Según la época del año, abre en distintos horarios; en octubre, por ejemplo, a partir de las 5 pm, justo para disfrutar del atardecer y luego ver cómo iluminan la roca al anochecer.

En los food trucks encontrarás hamburguesas, papas, postres, gaseosas y café, pero si prefieres, puedes llevar tu propia comida. También hay bancos en la arena donde puedes sentarte y relajarte sin necesidad de consumir nada.

Jar Rock

Jar Rock, ubicado a pocos pasos de Elephant Rock, es otra formación rocosa que no te puedes perder. Su forma peculiar, similar a una vasija gigante, se convierte en un fondo impresionante para tus fotos, especialmente al atardecer, cuando los colores del desierto cobran vida.

3. Harrat Viewpoint

Sin duda, el Harrat Viewpoint es un mirador que no puedes dejar de visitar en Al Ula. Está a solo 30 minutos del Old Town y puedes llegar fácilmente en coche de alquiler o usando Careem (el Uber árabe). El acceso es gratuito y cuenta con estacionamiento disponible.

Desde la cima puedes observar el pueblo de Al-Ula, las montañas y los palmerales, un mix perfecto.

El mirador abre a las 16 h, aunque el horario puede variar según la época del año. Además de disfrutar de vistas espectaculares, puedes disfrutar de música en vivo de DJs mientras te relajas.

Es un lugar perfecto para ver el atardecer, acompañado de una buena atmósfera. Y si te da hambre, puedes comer algo en el Restaurante: OKTO. Nosotros no lo probamos pero tenía buena pinta.

4. AlJadidah Arts District

El AlJadidah Arts District es una zona de Al Ula, repleta de murales, arte urbano y espacios dedicados al arte que te van a encantar. Está pegado a la Old Town, así que es ideal para recorrer los dos en un solo paseo sin prisas. Primero, te mostramos lo mejor de AlJadidah y después seguimos con el centro histórico.

Si llegas a esta zona en coche, lo mejor es aparcar en el estacionamiento gratuito norte (el sur está más lejos) y comenzar tu recorrido por este distrito artístico. Desde el parking, solo son tres cuadras hasta el distrito, pero si prefieres no caminar, hay carritos de golf gratuitos que te llevan.

En el barrio de AlJadidah, no te pierdas la Biblioteca Pública de AlUla, un lugar precioso de acceso gratuito que abre solo por la tarde. Su hermosa terraza y su cafetería la convierten en un centro comunitario ideal para relajarte.

También está el Espacio de Diseño AlUla, aunque lamentablemente estaba cerrado cuando visitamos Al Ula. Por otro lado, el Centro de Música AlUla es otro punto interesante; aquí se realizan eventos gratuitos, y es fascinante recordar que la música estaba prohibida en Arabia hasta hace poco, algo que descubrimos en el museo de Jeddah y ahora es parte de la vida diaria de sus habitantes.

El distrito cuenta con muchas cafeterías y restaurantes, así que asegúrate de probar nuestras recomendaciones que te dejaremos más abajo.

5. Old Town

A solo unos pasos, te encuentras con Old Town, el barrio histórico de Al Ula. Este lugar tiene una calle principal repleta de tiendas de souvenirs, arte local, pañuelos, chocolates, joyerías, restaurantes y rincones para sentarte, relajarte y empaparte del ambiente.

Al llegar, puede que te dé la sensación de que todo está demasiado “armado”. Y sí, porque muchas partes están reconstruidas, pero el castillo mantiene ese toque auténtico, y cuando subas a su mirador sentirás la esencia histórica de Al Ula. ¡Te lo aseguramos!

6. Subir al Castillo, un imperdible que hacer en Al-Ula

Después de pasear por Old Town, llegamos al Castillo de Al-‘Ula, ¡justo de lo que te hablábamos más arriba! También conocido como la Fortaleza Musmak, este castillo es una auténtica joya histórica con más de 2,000 años de antigüedad

Con sus 45 metros de altura, fue construido en el siglo X y se convirtió en un punto clave en la ruta del incienso y en el camino de peregrinación de Damasco a La Meca.

Las vistas desde el castillo son un espectáculo: el desierto, las formaciones rocosas y los palmerales te regalan una postal increíble de la región. Actualmente, tanto el castillo como el casco histórico están siendo restaurados, y la visita solo es posible con un guía autorizado.

7. Oasis Heritage Trail

El Oasis Heritage Trail es un sendero de 10 km que arranca justo al lado de Old Town. ¡Pero no te preocupes! Puedes hacer solo una parte, como hicimos nosotros: un tramo de 20 minutos que va desde el inicio del sendero hasta el café Pink Camel.

Este camino serpentea entre antiguas construcciones, palmeras datileras, huertos y sistemas de riego tradicionales que han mantenido este oasis vibrante por siglos. Es una experiencia que te conecta con la esencia y la historia de Al-‘Ula en plena naturaleza.

Este sendero es perfecto para descubrir cómo era la vida en las rutas comerciales que conectaban Asia, África y Europa. Además, puedes ver de cerca las construcciones de barro restauradas y conocer las técnicas agrícolas tradicionales que aún usan los locales.

El contraste entre el oasis verde y el desierto que lo rodea es impresionante, y si quieres aprender más, puedes hacer un tour guiado

8. Maraya

Maraya, que significa “espejo” en árabe, es el edificio de espejos más grande del mundo, ¡y no es broma! Tiene su récord Guinness y todo. Este increíble edificio de 26 metros de largo, con más de 9,000 paneles de vidrio reflectante, está ubicado en el Valle de Ashar, dentro del predio de los hoteles Habitas AlUla, Caravans y Banyan Tree AlUla.

Dentro de Maraya se encuentra el restaurante de lujo Maraya Social y próximamente un centro cultural, que lo convierte en un lugar imperdible para disfrutar del arte y la gastronomía en un entorno impresionante.

Ten en cuenta que para visitarlo o bien tendrás que estar alojado en Habitas AlUla, Habitas Caravan AlUla o Banyan Tree AlUla, o tener una reserva en Maraya Social.

Nosotros lo visitamos al mediodía, y aunque el juego de luces era espectacular y el lugar estaba vacío, ¡hacía un calor tremendo en octubre

9. Dormir bajo las estrellas en Caravans by Habitas

Caravans by Habitas en Al-‘Ula es técnicamente un alojamiento, pero en realidad es una experiencia completa que va mucho más allá de solo pasar la noche. Ubicado en el espectacular Valle de Ashar, este lugar ofrece una lista interminable de actividades: una piscina rodeada de rocas, cine al aire libre, clases de yoga, sesiones de meditación, bicicletas eléctricas, desayuno y, por si fuera poco, acceso al famoso edificio de espejos Maraya.

Perteneciente a la cadena de Habitas, Caravans es la opción más económica de sus tres alojamientos en este terreno privado, pero sigue incluyendo todos estos amenities. Las caravanas están completamente equipadas con habitaciones dobles (cama matrimonial o dos camas), baño privado y hasta tu propio deck para relajarte al aire libre.

Nos costó alrededor de 220 USD al inicio de la temporada, pero los precios pueden variar mucho, ¡incluso vimos que en algunas fechas Habitas es más económico que Caravans! Así que siempre conviene chequear las opciones. Este lugar te permite disfrutar de uno de los paisajes más impresionantes de Al-‘Ula mientras vivís una experiencia única bajo las estrellas.

10. Dadan

Dadan es uno de los descubrimientos arqueológicos más destacados de Al-‘Ula. Fue la capital de los reinos de Dadan y Lihyan hace más de 2,000 años y albergó una próspera comunidad en la famosa ruta del incienso.

Lo más impactante son sus famosas tumbas, esculpidas con increíble precisión en los acantilados de roca roja. Algunas de estas tumbas se encuentran a 50 metros de altura, lo que todavía desconcierta a los arqueólogos y plantea el enigma de cómo lograron construirlas allí.

Para visitar Dadan debes tomar un tour. Parte desde Winter Park y dura aproximadamente 2 horas y media, llevándote en un recorrido por esta antigua ciudad. Después de Dadan, el tour te lleva en un corto trayecto en bus a Jabal Ikmah, un cañón en el desierto conocido como la “biblioteca al aire libre” de Al-‘Ula.

Nosotros estuvimos 3 días en Al-‘Ula, y lamentablemente no llegamos a visitarlo, así que te recomendamos dedicar al menos 4 días para recorrer todo con más tranquilidad y no perderte ninguna maravilla.

11. Más cosas que ver en Al Ula

Definitivamente en Al-‘Ula no faltan cosas para hacer. Si buscas aventura, hay opciones como paseos en helicóptero, zipline, vía ferrata y rappel.

Y aunque no llegamos a conocerlo, otro lugar que promete mucho es el Wadi AlFann, también conocido como el Valley of the Arts. Allí encontrarás obras monumentales de artistas internacionales que se integran en el paisaje de Al-‘Ula.

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Mapa de Al Ula

¿Cómo llegar a Al Ula?

Llegar a Al-‘Ula es cada vez más fácil gracias a las nuevas conexiones y opciones de transporte en Arabia Saudita. Aquí te contamos las mejores maneras de llegar:

En avión

La forma más rápida es volar al Aeropuerto Internacional de Al-‘Ula (ULH), que recibe vuelos nacionales (Riad, Jeddah y Dammam) e internacionales (Doha, Dubai y Amman Jordania).

Nosotros volamos con Flynas desde Jeddah en un vuelo de solo una hora, una opción low cost que estuvo súper bien.

En coche

Si bien nosotros alquilamos un coche en Al-‘Ula, no nos aventuramos a hacer un road trip por Arabia. Sin embargo, conocemos varias viajeros que lo hicieron. Ten en cuenta que los saudíes manejan un poco locos, así que es importante tener confianza detrás del volante y entender un poco la forma de manejo de ellos.

Las distancias en Arabia Saudita son largas; por ejemplo, desde Riad te esperan 1,200 km hasta Al-‘Ula.

Transporte en Al Ula

Para moverte por Al-‘Ula, tienes básicamente dos opciones. Es importante mencionar que las distancias en Al-‘Ula son largas y no es un lugar caminable, por lo que es recomendable planificar cómo desplazarte de un sitio a otro.

Alquilar un coche

Para nosotros, esta es la mejor manera de explorar la zona. Puedes encontrar coches desde 35 euros al día. Los precios del combustible son muy accesibles y las carreteras están en excelentes condiciones, lo que hace que conducir sea una experiencia cómoda.

En la web de Al-‘Ula se menciona que es necesario tener un carnet de conducir internacional, pero a nosotros no nos lo pidieron.

Alquilamos un coche directamente en el aeropuerto con Budget (reservado con anticipación en su web), y fue la mejor decisión, ya que nos dio mucha flexibilidad.

La conducción es bastante «sencilla» en la zona y el tráfico es mínimo. Solo hay que tener precaución con el estilo de manejo de los locales, que puede ser un poco impredecible. Lo positivo es que no hay problemas con el consumo de alcohol o drogas al volante, como puede ocurrir en otros lugares.

Apps de transporte combinado con Hop on Hop Off

También puedes usar aplicaciones como Careem, Uber y Kaiia para moverte.

Sin embargo, dado que Al-‘Ula está en una ubicación bastante apartada, no hay garantía de que habrá taxis o conductores de Uber disponibles todos los días. No tuvimos la experiencia por lo que tampoco podemos brindarte toda la información al respecto.

Desde el aeropuerto, hay un shuttle bus gratuito que conecta con Winter Park  lo mejor es chequear en su web para ver las opciones. Además, también hay shuttle buses «Hop on Hop Off» que te llevan a otros puntos de interés en Al-‘Ula como Elephant Rock, siempre saliendo desde Winter Park.

¿Dónde alojarse en Al Ula?

En Al-‘Ula encontrarás una variedad de opciones de alojamiento, que van desde hoteles y glamping hasta algunos apartamentos. Algunos se encuentran en el pueblo de Al-‘Ula, mientras que otros están en las cercanías. Si estás en coche, no tendrás problemas para moverte entre ellos.

Caravans by Habitas

Como mencionamos anteriormente, nos alojamos una noche en Caravans by Habitas.¡y nos encantó! Sin embargo, para el resto de nuestra estadía, optamos por un hotel más económico, ya que nuestro presupuesto no lo permitía. Si puedes permitirte una noche en Habitas o Caravans, ¡adelante! Sin embargo, si no, una sola noche te dará la oportunidad de disfrutar de las comodidades y amenities que ofrecen.

Queens o The Crown

Para nuestras otras noches, elegimos Queens (The Crown), un hotel muy sencillo, tipo apart hotel. Era limpio y cumplía con lo básico, lo que lo hacía ideal para dormir y descansar después de un día explorando. Aunque no es lujoso, fue una excelente opción en cuanto a relación calidad-precio, especialmente considerando lo que buscábamos.

Otros alojamientos recomendados en Al Ula

Aquí te dejamos otras opciones recomendadas:

• Our Habitas: Ideal si buscas una experiencia lujosa. La propiedad es increíble, y ni hablar de poder acceder a la piscina en medio del Valle de Ashar.
• Cloud 7 Residence AlUla: otra alternativa lujosa pero a mucho mejor precio que Habitas. Vimos varios videos en redes sociales y nos gustó mucho.

¿Es seguro viajar a Al Ula?

Sí, Al-‘Ula es un destino seguro. La criminalidad es súper baja y las leyes son estrictas, lo que crea un ambiente seguro para los turistas. Las infraestructuras son buenas y el transporte es confiable. Recuerda respetar las costumbres locales para disfrutar de tu viaje.

¿Y es un destino seguro para mujeres viajando solas?

Totalmente. No tendrás ningún inconveniente viajando sola siendo mujer.

¿Cuándo visitar Al Ula?

La mejor época para visitar Al-‘Ula es entre octubre y abril, cuando las temperaturas son más agradables, oscilando entre 15 y 30 grados Celsius.

Nosotros viajamos a mediados de octubre y la temperatura fue perfecta: calor durante el día, pero no sofocante, y noches agradables.

Sin embargo, ten en cuenta que en octubre aún no arranca la temporada alta, por lo que la noche estaba bastante tranquila. Según tus gustos, esto puede ser algo bueno o malo. Además, los precios de los alojamientos eran muy buenos; por ejemplo, pagamos alrededor de 230 euros por Caravans, cuando en noviembre o diciembre pueden costar hasta 900 euros.

¿Qué ropa llevar en Al Ula?

En Al-‘Ula, como en el resto de Arabia Saudita, se recomienda vestir modestamente. Para las mujeres, esto significa cubrirse los hombros y las piernas, optando por ropa holgada. Para los hombres, mangas cortas y pantalones cortos, excepto en mezquitas, se requiere pantalón largo.

Sin embargo, en Al-‘Ula vimos de todo: muchas personas con escotes y hombros descubiertos, aunque no es lo más recomendable por las costumbres locales. Lo bueno es que en los hoteles puedes vestirte más relajada y usar bikini en la piscina sin problemas. Así que, si decides visitar, ¡asegúrate de llevar opciones cómodas y apropiadas!

¿Es necesario usar abaya o cubrirse el cabello en Al Ula?

No, no es obligatorio usar una abaya (la túnica tradicional larga) en Al Ula ni cubrirse el cabello.

¿Cuántos días dedicar Al Ula?

Para disfrutar de Al-‘Ula, te recomendamos dedicar un mínimo de tres días. Aquí te dejamos un itinerario sugerido:

Día 1: comienza con un tour por el Old Town y el castillo. Luego, explora el AlJadidah Arts District. Por la tarde, dirígete a Hegra y, al caer la noche, regresa al Old Town para disfrutar de la movida nocturna.

Día 2: relajate en el hotel Caravans by Habitas, donde podrás visitar Maraya y relajarte en la piscina

Día 3: Dedica la mañana al Oasis Heritage Trail, Brunch en Pink Camel. Por la tarde, disfruta del atardecer en Harrat Viewpoint y luego visita Elephant Rocks.

¿Tienes 4 días?

Día 4: dedica este día a Dadan y a realizar actividades de aventura, como paseos en tirolesa en helicóptero o globo aeroestático.

¿Dónde comer en Al Ula?

Algunos restaurantes recomendados en Al Ula y cercanías son:

• Zalata: comida mexicana en Old Town. Excelente atención, comimos en el primer piso con preciosa vista.
• Osturi: comida árabe cerca de Old Town a precio local. Todo lo que probamos estaba buenísimo.
• Pink Camel: brunch con vistas
• Somewhere: brunch

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Y si estás buscando más destinos fascinantes en la región, no puedes dejar de considerar Omán. A tan solo unas horas de vuelo desde Arabia Saudita, Omán es un lugar lleno de paisajes impresionantes y una rica historia que te hará sentir como si estuvieras en otro mundo

¡Y hasta aquí nuestra guía sobre qué ver en Al Ula!

Un destino de Arabia Saudita lleno de historia, paisajes impactantes y experiencias únicas que, sin duda, merece un lugar especial en tu lista de viajes. Esperamos que esta guía te ayude a planificar y disfrutar al máximo tu visita.

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Ursula Braschi

Desde 2017, Ursu viaja con su portátil bajo el brazo y la curiosidad intacta. Más de 70 países después, sigue creyendo que los viajes son la mejor manera de aprender.

En espartedelviaje.com combina consejos prácticos con fotografías curadas que transmiten la belleza de cada lugar.

Su trabajo apareció en La Nación y El País, pero lo que más la emociona es cuando alguien le escribe diciendo:

“tu guía me salvó el viaje”.