¿Estás planeando visitar la isla Perhentian Besar? Creamos esta guía completa para que llegues sin sorpresas: cómo llegar, cuántos días ir, qué hacer, cuáles son sus mejores playas y dónde dormir. Nos alojamos allí y te contamos nuestra experiencia real, incluidos los dos datos prácticos que más problemas dan y que casi ninguna guía menciona: la tasa del parque marino y el hecho de que no hay cajeros automáticos en la isla.
Lo esencial para visitar Perhentian Besar
- ¿Cuándo ir? De marzo a octubre. El resto del año la isla cierra prácticamente entera por el monzón.
- ¿Cuántos días? Entre 4 y 7 días para disfrutarla con calma.
- La actividad imprescindible: la excursión de snorkel en barco (130-150 MYR), que lleva a Shark Point y Turtle Point.
- Lleva efectivo: no hay cajeros ni en la isla ni en el puerto de Kuala Besut. Saca dinero antes de salir.
- Tasa obligatoria: unos 30 MYR por adulto de parque marino, que se pagan en efectivo en el puerto antes de embarcar.
- Cómo llegar: todos los barcos salen del puerto de Kuala Besut, en el continente. Unos 80-90 MYR ida y vuelta y 30-45 minutos de travesía.
- Dónde dormir: la zona oeste tiene las mejores playas; Flora Bay es más económica.
Las islas Perhentian: dónde están y cuál elegir
Las islas Perhentian están a unos 20 km de la costa noreste de Malasia, en el estado de Terengganu, y a unos 64 km al sur de la frontera con Tailandia. Forman parte de un parque marino protegido, y de ahí sale la tasa de conservación que hay que pagar para entrar.
Son dos islas principales: Perhentian Besar, conocida como la Grande, y Perhentian Kecil, la Pequeña. Nosotros nos alojamos en la Grande y de ella va esta guía. La diferencia, resumida: Besar es más tranquila, con resorts y mejor para parejas; Kecil es más mochilera, más barata y con vida nocturna. Si viajas con amigos y buscas ambiente, probablemente te encaje mejor Kecil.
Antes de ir: dos cosas que tienes que saber sí o sí
Estos dos datos son los que más disgustos dan al llegar y no aparecen en la mayoría de guías.
¿Qué hacer en la isla Perhentian Besar?
Si has elegido Perhentian Besar es porque buscas playas paradisíacas y, sobre todo, snorkel y buceo de calidad. Estas son las mejores playas y actividades de la isla.
1. Turtle Beach
Turtle Beach es un rincón alejado de todo, con aguas cristalinas que parecen de película. Es el lugar perfecto si lo que buscas es tranquilidad.
Si te gusta el snorkel, no olvides las gafas: cerca hay un arrecife de coral estupendo para explorar. Y a un corto trayecto en kayak o water taxi está Romantic Beach, otra playa similar que también vale la pena.
El nombre de Turtle Beach no es casualidad: es una playa de anidación de tortugas verdes, y entre junio y septiembre se pueden ver por la noche desovando y, con suerte, a las crías saliendo hacia el mar. Es de las experiencias más especiales que ofrece la isla. Si vas, hazlo siempre con un guía o con el proyecto de conservación local: nunca uses linternas ni flash, porque desorientan a los animales.
2. Perhentian Island Resort (PIR Beach)
Un poco más al sur está la playa del Perhentian Island Resort, conocida como PIR Beach. Es bastante más extensa y concurrida, porque concentra varios hoteles, restaurantes y un pequeño muelle. Aunque sea la más turística, sigue siendo espectacular: arena fina y agua turquesa.
3. Tuna Bay
Tuna Bay, también llamada Main Beach Sur, es tranquila y poco masificada. Para llegar puedes caminar por la jungla o tomar un water taxi. El snorkel no es de lo mejor de la isla, pero el paisaje y la calma compensan.
4. Teluk Keke, una de nuestras preferidas
Nos enamoramos de esta playa. Teluk Keke es un lugar tranquilo, sin hoteles ni multitudes, y el snorkel es impresionante, sobre todo cerca de las rocas y al fondo de la playa. Si buscas un rincón apartado, rodeado de vegetación, este es el sitio. Además puedes cruzarte con algún mono. Nosotros llegamos caminando desde Tuna Bay, pero también puedes ir en water taxi.
5. Flora Bay
Flora Bay fue donde nos alojamos nosotros, en la cara este de la isla. Vamos a ser honestos: no es la playa más paradisíaca de Perhentian Besar. Pero es súper tranquila, de aguas claras, oleaje suave y arena muy fina, y los atardeceres son de película.
Por la mañana, con la marea, es el mejor momento para nadar. Su gran ventaja: los precios de los alojamientos y restaurantes son bastante más accesibles que en la zona oeste. Y desde aquí salen dos senderos selváticos que en unos 20 minutos te dejan en las mejores playas.
6. Bucear o hacer snorkel en Perhentian Besar
Es la razón por la que mucha gente viene. La isla tiene uno de los ecosistemas marinos más impresionantes de la región, con visibilidad que ronda los 20 metros en buena época.
Nosotros ya habíamos hecho el Open Water en Koh Tao, en Tailandia, y encontramos aquí el lugar perfecto para seguir buceando. Hicimos un fun dive con Flora Bay Divers, en la propia Flora Bay. Nos costó 100 MYR la inmersión y fue una experiencia buenísima. Recomendadísima. Si no buceas, no te preocupes: con snorkel se ve muchísimo. Turtle Beach y Teluk Keke son los mejores puntos desde la orilla. Y si te animas a sacarte el título, en las islas hay varias escuelas además de Flora Bay Divers (Turtle Bay Divers, Bubbles o Monkey Dives, entre otras): el curso Open Water ronda los 1.100 MYR y las inmersiones sueltas entre 85 y 100 MYR.
7. La excursión de snorkel en barco
Si solo vas a hacer una actividad organizada en Perhentian, que sea esta. Es lo que hace la mayoría de los visitantes y lo que permite ver de verdad la fauna marina de las islas, porque los mejores puntos están mar adentro y no se llega nadando.
El recorrido típico incluye cuatro o cinco paradas de unos 20-30 minutos cada una: Shark Point (donde se ven tiburones punta negra de arrecife, totalmente inofensivos), Turtle Point (tortugas verdes), Coral Garden, alguna playa como Romantic Beach y una parada en el pueblo pesquero de Perhentian Kecil para comer.
¿Cómo llegar a las islas Perhentian?
Lo primero que hay que tener claro: todos los barcos a las islas salen del puerto de Kuala Besut, un pueblo de la costa. No hay aeropuerto en las islas, así que el trayecto siempre termina allí.
Desde Kuala Lumpur en avión
Es la forma más rápida. Tomas un vuelo hasta Kota Bharu (algo menos de una hora desde Kuala Lumpur) y desde el aeropuerto tienes tres formas de llegar a Kuala Besut, que está a una hora: en furgoneta compartida (unos 25 MYR por persona, la mejor relación precio-comodidad y la que enlaza con los barcos), en taxi o Grab (entre 80 y 100 MYR el coche, así que sale a cuenta compartirlo con otros viajeros) o en bus público, que es lo más barato pero lo más lento: el número 9 hasta la estación central y allí el 639 hasta Kuala Besut, unas dos horas en total por menos de 10 MYR. Ya en el puerto de Kuala Besut compras el billete del barco: ronda los 80-90 MYR el ida y vuelta y la travesía dura entre 30 y 45 minutos. Los barcos hacia las islas salen de 8:00 a 17:00 y los de regreso de 8:00 a 16:00. Puedes consultar horarios y tarifas en la web del embarcadero.
Desde Kuala Lumpur en autobús
Si prefieres ahorrar unos ringgits o simplemente te gusta viajar lento, puedes tomar un bus nocturno desde la terminal Hentian Putra de Kuala Lumpur. Hay servicios directos a Kuala Besut y también a Kota Bharu. Una empresa recomendada es Mahligai Express. El trayecto dura entre 8 y 9 horas y cuesta entre 45 y 70 MYR según la compañía y la temporada. La mayoría salen entre las 21:00 y las 23:00 y llegan a Kuala Besut sobre las 5:00 o 6:00 de la mañana, justo a tiempo para los primeros barcos.
Desde Melaka
Melaka está en la costa oeste y Kuala Besut en la noreste, así que el trayecto cruza el país entero: calcula entre 9 y 11 horas según la ruta. Hay dos formas de hacerlo:
- Bus directo desde la terminal de Melaka Sentral a Kuala Besut. No hay muchas frecuencias, así que conviene mirarlo con antelación.
- Vía Kuala Lumpur, que es lo que hace la mayoría: bus hasta la capital (unas 2 horas) y allí enlazas con el bus nocturno a Kuala Besut.
Una vez en el puerto, el barco a las islas son 30-45 minutos. Recuerda pagar antes las tasas.
¿Dónde alojarse en Perhentian Besar?
Depende de tu presupuesto y de lo que busques. La zona oeste es donde están las mejores playas, sobre todo desde Perhentian Island Resort hasta Abdul’s Chalet. Si encuentras un buen alojamiento allí, es la mejor opción. La alternativa es Flora Bay, en la cara este: la playa no es tan espectacular, pero los precios son bastante más accesibles y hay dos senderos selváticos que en 20 minutos te llevan a la zona oeste. Es lo que hicimos nosotros.
Alojamientos recomendados en la zona oeste
Alojamientos recomendados en Flora Bay (zona este)
¿Cuándo visitar Perhentian Besar?
La temporada seca va de marzo a octubre, y es el único momento en que la isla está plenamente operativa.
- Julio y agosto: la mejor visibilidad para bucear, pero también más gente y precios más altos.
- Abril, mayo, junio, septiembre y octubre: buen tiempo, menos gente y mejores precios. Es la ventana que recomendamos.
- De noviembre a febrero: llega el monzón y la isla cierra prácticamente entera. Los resorts, restaurantes y escuelas de buceo echan el cierre y los barcos dejan de operar. No se puede visitar.
Nosotros fuimos en mayo, en pleno ramadán. Varios restaurantes estaban cerrados, pero la vida turística seguía funcionando, así que no descartaríamos ese mes solo por eso.
¿Cuántos días ir a Perhentian Besar?
Entre 4 y 7 días nos parece la estancia ideal. Ten en cuenta que llegar cuesta bastante (vuelo o bus nocturno más taxi más barco), así que venir por dos noches no compensa el trayecto. Con 4 días te da para conocer todas las playas con calma, hacer un par de inmersiones y no sentir que vas corriendo.
¿Para quién es Perhentian Besar?
Es una isla para quien busque unos días de paraíso alejado de todo, con fondos marinos espectaculares, agua cristalina y arena blanca. Encaja especialmente bien con parejas. Pero seamos claros: Perhentian Besar no es barata ni es una isla de fiesta.
Hay buenas opciones gastronómicas, pero no hay marcha. Si viajas con un grupo de amigos y buscas ambiente y precios de mochilero, la que te encaja es Perhentian Kecil.
¿Cómo moverse por la isla?
Buena parte de la isla se recorre caminando por senderos, pero algunas playas quedan lejos unas de otras, así que lo normal es moverse en water taxi. No hay carreteras ni se alquilan motos ni bicicletas.
El precio depende del trayecto. Estos son los que pagábamos nosotros saliendo de Flora Bay, como referencia (pregunta igualmente en tu alojamiento antes de contratar uno, porque varían):
- Turtle Beach: unos 25 MYR
- Coral View: unos 20 MYR
- Mama’s: unos 15 MYR
- Bubbles: unos 10 MYR
Consejos para visitar Perhentian Besar
- Lleva todo el efectivo que vayas a gastar. Es el consejo más importante de esta guía: no hay cajeros ni en la isla ni en el puerto. Calcula alojamiento, comidas, buceo, water taxis y la tasa del parque marino.
- Comprueba que tus fechas no caen en la época de cierre. De noviembre a febrero la isla está prácticamente cerrada.
- Reserva el alojamiento con tiempo. La oferta es limitada y en temporada alta se agota. Consulta disponibilidad y precios aquí.
- Confirma el barco de vuelta el día antes. Los horarios de regreso son limitados y no querrás perder un vuelo por eso.
- Lleva protector solar respetuoso con los corales y calzado que puedas mojar: muchos barcos te dejan directamente en el agua, sin muelle.
- No te vayas sin probar la comida malaya, que es de las mejores del Sudeste Asiático.
- No viajes sin seguro. Estás en una isla sin hospital y probablemente vayas a bucear. Nosotros usamos Heymondo. Consigue aquí tu 5% de descuento.
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Preguntas frecuentes sobre Perhentian Besar
¿Cuándo cierran las islas Perhentian?
De noviembre a febrero, por la temporada del monzón. Durante esos meses la isla cierra prácticamente entera: resorts, restaurantes y escuelas de buceo echan el cierre y los barcos dejan de operar. La temporada abierta va de marzo a octubre, y los mejores meses en relación calidad-precio son abril, mayo, junio, septiembre y octubre.
¿Hay cajeros automáticos en Perhentian?
No. No hay cajeros ni en Perhentian Besar, ni en Perhentian Kecil, ni en el puerto de Kuala Besut; el banco más cercano está a un kilómetro del embarcadero. Algunos resorts aceptan tarjeta, normalmente con recargo. Saca todo el efectivo que vayas a necesitar antes de llegar, contando alojamiento, comidas, buceo, water taxis y las tasas del puerto.
¿Qué tasas hay que pagar en Perhentian?
Son dos, aparte del billete del barco: la tasa del parque marino, de unos 30 MYR por persona para extranjeros, y una tasa portuaria o de consejo local de unos 5-20 MYR según el operador. Ambas se pagan en efectivo en el puerto de Kuala Besut antes de embarcar, y no se pueden abonar con tarjeta.
¿Se pueden ver tortugas en Perhentian Besar?
Sí, y es uno de los grandes atractivos de la isla. Con snorkel o buceo se ven tortugas verdes durante toda la temporada, sobre todo en Turtle Point. Y entre junio y septiembre es época de anidación: por la noche se puede ver a las hembras desovando en Turtle Beach y, con suerte, a las crías llegando al mar. Hazlo siempre con un guía o con el proyecto de conservación local, y sin linternas ni flash.
¿Perhentian Besar o Perhentian Kecil?
Besar (la Grande) es más tranquila, con resorts y mejores servicios: encaja bien con parejas y con quien busque descanso. Kecil (la Pequeña) es más mochilera, más económica y tiene vida nocturna, así que suele funcionar mejor para grupos de amigos y viajeros con presupuesto ajustado. Las playas son espectaculares en las dos y hay taxis-barco entre ellas todo el día.
¿Cómo se llega a Perhentian Besar desde Kuala Lumpur?
Todos los barcos salen del puerto de Kuala Besut. Lo más rápido es volar a Kota Bharu (menos de una hora) y desde el aeropuerto tomar una furgoneta compartida (unos 25 MYR por persona) o un taxi (80-100 MYR el coche) hasta Kuala Besut, a una hora de camino. La opción económica es el bus nocturno desde Kuala Lumpur: 8 o 9 horas, entre 45 y 70 MYR, y llega de madrugada a tiempo para los primeros barcos. Desde el puerto, la travesía ronda los 80-90 MYR ida y vuelta y dura entre 30 y 45 minutos.
¿Cuántos días hacen falta en Perhentian Besar?
Entre 4 y 7 días. Llegar cuesta bastante tiempo (vuelo o bus nocturno, más taxi, más barco), así que ir por dos noches no compensa el trayecto. Con cuatro días conoces todas las playas con calma y te da para un par de inmersiones.
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Desde 2017 viajo con la portátil bajo el brazo y la curiosidad intacta. Más de 70 países después, sigo creyendo que viajar es la mejor manera de aprender. Lo que más me emociona es cuando alguien me escribe: «tu guía me salvó el viaje».
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Que hermoso!! necesitando esas playas!!
¡Ayy sii, nosotros también!